Buffon, Des Oiseaux

« Après le crépuscule, quand, dans une même vallée, d’un versant à l’autre, deux ou trois hiboux se répondent, il n’y a pas de chant plus caressant et doux, et dont la tendresse soit plus proche de la voix humaine, » observait Buffon au XVIII^e siècle. Cygne, flamant, corbeau, grue, aigle et cigogne, sont décrits dans une belle langue et par de superbes gravures sur bois contemporaines.
Ici, le binôme formé par Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, « naturaliste de grande science » et May Angeli nous propose une extraordinaire volière – bien digne du Jardin des Plantes. Pas question, bien sûr, de reprendre in extenso les 36 volumes de son Histoire naturelle – ni même les neuf volumes consacrés aux oiseaux.
Dès le XIX^e siècle, la Bibliothèque rose proposait Le petit Buffon illustré des enfants, histoire récréative des animaux. May Angeli, si elle s’est souvenue d’un Buffon des enfants, a préféré revenir aux sources, tout en limitant son choix à une quinzaine de volatiles.
La meilleure manière de faire découvrir les savants du temps passé aux enfants est bien de confier leurs écrits à de grands illustrateurs !