« Sur la place du Palais-de-Justice, à Paris, un jour de printemps de 1801, les badauds s’attroupaient autour du petit échafaud. » Rassurez-vous, ce n’est pas l’instrument de supplice, mais un escabeau sur lequel, en pleine rue, on installait les malfaiteurs avant que de les expédier au bagne. Pourquoi le dénommé Pierre Coignard fut-il ainsi exhibé, lui, qui quelques semaines auparavant charmait le Tout-Paris sous le nom de M le comte de Sainte-Hélène ? C’est l’une de ces histoires étranges de la fin de l’Ancien Régime, racontées dans une langue claire et vivante.
De la « petite histoire », certes, mais jamais loin de la « grande ». Pour lecteurs confirmés.

Dès 12 ans

G. Lenotre, Histoires étranges qui sont arrivées, Via Romana, 2011, 204 p., 14 €