André Hellé, Drôles de bêtes, Editions Memo, 2011, 48 p., 39 €

« Le tigre, rayé de jaune et noir, portant de longues moustaches, que personne n’ose tirer, le Tigre, dont l’aspect est celui d’un gros chat, est le plus féroce des animaux. » Mais il fut pourtant accueilli, comme les autres, dans l’arche du père Noé comme dans celle d’André Hellé. Si Benjamin Rabier, Job, Boutet de Monvel et Beatrix Potter sont assez souvent réédités, André Hellé (1871–1945) n’était pas encore revenu de son long purgatoire. Et pourtant… Ce livre, publié en 1911, a‑t-il vraiment cent ans ? Créateur de jouets et de meubles d’enfants autant qu’illustrateur, André Laclôtre, dit Hellé, est un peu magicien : la première page tournée, l’on ne sait plus très bien si l’on est au zoo devant des tigres bien vivants ou sous la table de la salle à manger, avec des silhouettes de bois peint, tant son humour et sa fantaisie sont contagieux.
Ce magnifique album étant présenté sous son film protecteur chez mon libraire, je n’ai pu le feuilleter que virtuellement. Il faut dire que le grand format et le luxe de l’édition méritent bien un peu de délicatesse… Alors, un livre pour enfants, ou pour un album pour nostalgiques ? Un livre d’art pour toute la famille !